La competizione del trattore funge da gratificante esperienza di apprendimento

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Cresciuto nella piccola città di Wallis, in Texas, dove i terreni agricoli prosperano e i trattori svolgono un ruolo chiave nella vita di tutti i giorni, sembra giusto che il ripristino di vecchi trattori diventi una passione per gli adolescenti locali dei Future Farmers of America (FFA).

Ispirati da quella passione, due adolescenti Wallis hanno partecipato alla Chevron Delo Tractor Restoration Competition del 2005, arrivando fino alle finali dell'evento alla National FFA Convention di Louisville, nel Kentucky. Il concorso per il restauro di trattori premia la determinazione, l'abilità meccanica e l'esperienza negli affari dei membri FFA in età scolare provenienti da tutto il paese. Gli studenti sono tenuti a presentare una cartella di lavoro che dettagli l'intero processo di restauro. Le abilità apprese attraverso il concorso aiutano a trasformare i partecipanti in futuri leader nella comunità agricola.

I ragazzi, membri di Brazos, TX, FFA, condividono un'attitudine per la riparazione meccanica e un interesse per i trattori d'epoca, oltre a un'altra cosa: Tyler e Jordan Raska sono fratello e sorella.

Mentre lo scenario avrebbe potuto trasformarsi in una rivalità tra fratelli, i Raska hanno invece adottato un approccio alternativo ai loro progetti di restauro. Invece di combattere per battere l'altro, Tyler e Jordan hanno lavorato insieme sui loro trattori, fornendo supporto e incoraggiamento lungo la strada. Durante le lunghe ore trascorse a rinnovare i loro trattori e documentando attentamente l'intero processo, il team di fratello e sorella si è unito tra il grasso, la vernice e le parti arrugginite del trattore.

Alla fine, però, potrebbe esserci un solo vincitore. Il duro lavoro, la dedizione e l'esperienza meccanica hanno ripagato il diciottenne Tyler Raska, il vincitore individuale del concorso di restauro del trattore Chevron Delo.

Un anziano alla Brazos High, Tyler non è estraneo alle competizioni di trattori. Ha restaurato trattori per quattro anni e ha avuto un anno particolarmente positivo nel 2005, vincendo gli otto spettacoli a cui ha partecipato con il John Deere 630 del 1959 di suo nonno, tra cui una competizione nazionale e tre competizioni statali.

Tyler, che ha una difficoltà di apprendimento, ha tratto grandi benefici dalla partecipazione alle gare di trattori. Lo hanno aiutato a concentrarsi sui suoi punti di forza e a creare fiducia, migliorando la sua gestione dei progetti e le capacità di parlare in pubblico. E ogni anno la sua conoscenza delle parti del trattore è cresciuta.

"Mi piace prendere un vecchio trattore e renderlo come nuovo, se non migliore dell'originale", ha detto Tyler. "Quest'anno è stato particolarmente gratificante perché ho lavorato nel garage con mio nonno e ho restaurato qualcosa che era speciale per lui".

Pur non essendo all'altezza della sua ricerca del titolo, l'esperienza è stata immensamente positiva per Jordan, l'unica ragazza della Brazos FFA a partecipare alla competizione. Stanca di essere la "ragazza del go-fer" per Tyler mentre lavorava sui suoi trattori, Jordan decise di conquistare il proprio restauro, un John Deere 420.

Jordan, nel suo primo anno in cui ha mostrato trattori, inizialmente ha tratto ispirazione da un luogo improbabile: il video musicale di "Save a Horse, Ride a Cowboy", del gruppo country Big and Rich. Il video musicale mostra Gretchen Wilson alla guida di un trattore "carino" e Jordan ha deciso che voleva restaurarne uno del genere.

Lavorando fianco a fianco con suo fratello e suo padre, la conoscenza di Jordan dei trattori è aumentata enormemente nel corso del progetto. Ha svolto tutto il lavoro che poteva da sola e poi ha consultato gli uomini per spiegazioni e dimostrazioni pratiche quando necessario.

"Consiglio vivamente ad altri la Chevron Delo Tractor Restoration Competition", ha affermato Jordan. "È un'esperienza di apprendimento incredibile che mi ha aiutato a sviluppare abilità per la vita. Inoltre, ho avuto l'opportunità di lavorare al fianco di mio fratello, incontrare nuove persone e fare nuove fantastiche amicizie".

"Chevron sponsorizza la Delo Tractor Restoration Competition, sapendo che le abilità e le lezioni apprese durante il processo di restauro avvantaggiano gli adolescenti per tutta la vita", ha affermato Nicole Fujishige, responsabile marketing dei lubrificanti per autoveicoli commerciali, Chevron Products Company. "Lo consideriamo una delle nostre sponsorizzazioni più vitali e importanti, quella che aiuta a garantire che i futuri leader del settore abbiano gli strumenti per avere successo".

Attualmente, sia Tyler che Jordan stanno restaurando trattori per la Chevron Delo Tractor Restoration Competition 2006. Ognuno di loro ha il proprio trattore, in più ci stanno lavorando insieme. Con un altro anno di esperienza alle spalle, i ragazzi non vedono l'ora che arrivi l'evento del prossimo anno e forse un Raska diverso sul podio del vincitore.