La concorrenza tra i produttori giapponesi e la motocicletta Harley-Davidson

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La moto è ampiamente considerata un simbolo del ribelle, una rappresentazione della giovinezza e un'icona dell'America. Il primo progetto di motocicletta riconosciuto fu realizzato da una coppia di ingegneri tedeschi nel 1885, in quella che era, essenzialmente, una bicicletta con un motore. Mentre i produttori giapponesi come Suzuki dominano il mercato delle motociclette a livello globale, in America, la società Harley-Davidson ha un fermo controllo sul mercato.

È stato durante la fine degli anni Ottanta e l'inizio degli anni Novanta che i produttori giapponesi come Suzuki, Kawasaki, Honda e Yamaha hanno preso piede nel mercato motociclistico mondiale che non hanno mai lasciato andare. Sono stati progettati e costruiti con prestazioni migliori, una migliore maneggevolezza e una migliore qualità. Non è un segreto che le loro campagne promozionali durante i primi anni hanno preso di mira anche la reputazione negativa dei motociclisti che guidano Harley e la paura pubblica delle bande di motociclisti. Sebbene tali attacchi siano cessati rapidamente, l'appannamento che ha lasciato nella reputazione dell'Harley non è stato rimosso. Si ipotizza che questo da solo sia la causa dei produttori giapponesi che detengono una presenza così forte, anche con il pubblico americano degli acquirenti. Inoltre, per reputazione, le macchine giapponesi erano più facili da mantenere e il pubblico in generale non le associava a degenerati vestiti di pelle, sebbene lo stereotipo del motociclista sia drasticamente errato.

Tuttavia, la concorrenza non ha messo in secondo piano il principale produttore americano, Harley-Davidson. Dopo essersi preso del tempo per formulare la giusta strategia, il produttore americano è tornato a riprendersi la sua quota di mercato. L'azienda non lo ha fatto tentando di eguagliare la reputazione più adatta alle famiglie di una motocicletta giapponese, ma sfruttando il fascino dei loro modelli più vecchi. Commercializzando i progetti rielaborati come macchine decisamente americane, l'azienda ha rapidamente riguadagnato la sua precedente base di clienti. Hanno aumentato ulteriormente la loro presa facendo appello ai collezionisti, come il comico Jay Leno, e rendendo le loro macchine facili da personalizzare e riadattare. In effetti, è il mercato della personalizzazione che ha permesso all'Harley-Davidson di rimanere così a lungo in gioco nonostante la forte concorrenza di Kawasaki e Honda. C'è un detto che afferma che il tipo più raro di Harley che si possa trovare è uno completamente stock; cioè uno che non è stato modificato in alcun modo. In effetti, molti appassionati di Harley credono che il principale punto debole delle moto giapponesi sia che non sono facilmente personalizzabili come lo è una Harley.

Indipendentemente dal fatto che uno creda o meno alla reputazione delle bande di motociclisti Harley o si diverta a personalizzare la propria motocicletta, queste macchine sono qui per restare. La produzione di biciclette sia giapponesi che americane non ha subito rallentamenti e ci sono, statisticamente, più proprietari di biciclette che proprietari di automobili. Questa statistica è particolarmente vera al di fuori degli Stati Uniti, dove una bicicletta è un mezzo di trasporto privato più comune per il cittadino medio rispetto a un'auto. Questo abbracciare la moto sta accadendo nonostante il tasso di incidenti più alto per le biciclette rispetto a qualsiasi altro veicolo terrestre privato là fuori. Non sembra importare in quale paese si va; i giovani di ogni cultura sembrano vedere queste macchine a due ruote come simboli di euforia adolescenziale e quindi, la scarica di adrenalina associata a un giro in bicicletta è, come si suol dire, come niente in questo mondo.